Натуральный природный жемчуг стоит далеко не дешево, поэтому уже длительное время предпринимаются попытки сделать его искусственную, и как можно более искусную, имитацию. Самый приемлемый способ имитации жемчуга придумал цветовод из Франции Жакин в 1656 году. Именно его способ используется сегодня в большинстве случаев многими производителями бижутерии.

Суть имитации жемчуга по способу Жакина сводится к изготовлению полых небольших шариков из опалесцирующего стекла. Внутренняя поверхность шариков покрывается специальным клеем, который удерживает «жемчужную эссенцию». Эссенция же изготавливается из чешуек рыб.

Когда клей высыхает, полость шариков наполняется разогретым воском, для того, чтобы шарики приобрели твердость и вес. В результате этих нехитрых манипуляций получаются почти не отличимые от натуральных искусственные жемчужины. Однако распознать, что это бижутерия, довольно просто. Эти «жемчужины» имеют очень гладкую поверхность, очень прочны и самое главное отличие — искусственный жемчуг имеет чернильное пятнышко, возникающее за счет отражения света от поверхности шарика из стекла.

Еще один, широко используемый способ имитации — это применение специальных ядер, покрытых иризирующим материалом. Ядра изготавливаются из перламутра, стекла, целлулоида и других материалов — это зависит от технологии изготовления имитации жемчуга.